Jorge Manrique: la espada, la pluma y el eco eterno en el Campo de Montiel
En la historia literaria y militar de Castilla pocas figuras brillan con la doble intensidad de Jorge Manrique. Poeta y soldado, noble y humanista, su vida transcurrió entre los rigores de la guerra y la hondura reflexiva que culminó en una de las obras más universales de la literatura española: las Coplas a la muerte de su padre. Allí, en ese diálogo sereno con la muerte, Manrique se elevó desde su tiempo para situarse en la memoria imperecedera de la lengua.
El lugar de su nacimiento continúa envuelto en un halo de incertidumbre. Tradicionalmente se ha sostenido que vino al mundo en Paredes de Nava, en la actual provincia de Palencia; sin embargo, no es menor la posibilidad de que naciera en Segura de la Sierra (Jaén), centro de la encomienda santiaguista que administraba su padre, don Rodrigo Manrique. La destrucción de los archivos de la villa durante la invasión francesa alimenta aún más las dudas. Lo único cierto es que nació entre 1439 y 1440, aunque ni antes de 1432 —fecha en que se concertó el matrimonio de sus padres— ni después de 1444, cuando Rodrigo, ya viudo de doña Mencía de Figueroa, solicitó dispensa para volver a casarse.
La elección del nombre Jorge resulta llamativa: ningún antepasado lo había llevado. Probablemente, su origen se vincule a la estrecha relación de su padre con los Infantes de Aragón, tierra cuyo patrón es San Jorge, símbolo de caballería y firmeza.
Un poeta formado entre armas y humanidades
Criado en una familia poderosa —su padre fue conde de Paredes de Nava y maestre de la Orden de Santiago—, Manrique recibió una educación que equilibraba las armas y las letras. Su parentesco con grandes figuras de la poesía prerrenacentista, como su tío Gómez Manrique o el Marqués de Santillana, le brindó un ambiente propicio para la sensibilidad literaria.
Su obra, no demasiado extensa, ronda las cuarenta composiciones. En ellas late el espíritu de la lírica cancioneril: poemas amorosos, sátiras, glosas y canciones donde se depuran los artificios del trovar medieval para acercarse a una expresión más íntima y emocional. Pero sería en las Coplas donde el poeta encontraría su voz eterna: un canto fúnebre que transforma la muerte en sabiduría, la memoria en consuelo y la virtud en legado.
Manrique y el Campo de Montiel: un vínculo forjado en batallas
Si la poesía le otorgó fama póstuma, la espada le dio prestigio en vida. Y en esa vida militar, el Campo de Montiel ocupa un lugar esencial. Manrique fue Señor de Belmontejo de la Sierra, actual Villamanrique, y comendador del castillo de Montizón, una imponente fortaleza que se alza en el límite entre Villamanrique y Montiel. Su figura está estrechamente ligada a estas tierras fronterizas, escenario habitual de tensiones políticas y militares durante el siglo XV.
A los 24 años participó en el asedio al castillo de Montizón, episodio que afianzó su reputación como guerrero. Por estas rutas manchegas transitó en numerosas campañas, tratando con hidalgos y campesinos, con tropas de la Orden de Santiago y con gentes que vivían bajo la permanente amenaza de las pugnas nobiliarias. El Campo de Montiel fue para él no solo un señorío, sino un paisaje vital donde la guerra y la política se entrelazaron con su biografía.
Años más tarde, en las guerras sucesorias que enfrentaron a Isabel la Católica con Juana la Beltraneja, Manrique volvió a tomar las armas. En 1479, durante una escaramuza en las inmediaciones del castillo de Garcimuñoz (Cuenca), cayó herido de muerte. Su agonía fue breve; su legado, infinito. Fue enterrado en el monasterio de Uclés, casa madre de la Orden de Santiago.
Entre la gloria y la melancolía: el eco final
La tradición cuenta que, al morir, llevaba consigo unos versos que parecían anticipar su despedida:
No se sabe si los escribió en sus últimos días o si lo habían acompañado desde antes. En cualquier caso, condensan su mirada lúcida, austera y profundamente humana sobre la condición mortal.
Un poeta que abrió las puertas del Prerrenacimiento
La obra de Jorge Manrique señala el tránsito hacia una literatura más personal, alejada de los artificios trovadorescos y más cercana a la experiencia íntima. El castellano, todavía modelado por la tradición cortesana, encuentra en él una voz clara, depurada, esencial. Sus Coplas no solo ensalzan a su padre como modelo de virtud, sino que revelan al propio autor como un hombre consciente de la fugacidad de la vida y de la importancia de la memoria.
Hoy, siglos después, el Campo de Montiel sigue recordando a aquel caballero poeta que cabalgó por sus caminos y dejó para la eternidad una de las meditaciones más hermosas jamás escritas en lengua castellana. Entre fortalezas, encomiendas y horizontes luminosos, Jorge Manrique continúa siendo parte inseparable de la identidad histórica de esta comarca.
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