¿Sabías que... cada 28 de diciembre, los hermanos de la Cofradía de las Ánimas de Almedina llaman a la puerta de todas las casas para solicitar un donativo con el que encargar misas por las almas en pena del purgatorio?
Desde bien temprano, una docena de almedinenses se reúnen en la plaza del pueblo para comenzar su particular recorrido por las calles de la localidad, repicando una pequeña campana, que avisa a los vecinos que los animeros están pasando por delante de sus casas. El Animero Mayor, ataviado de pies a cabeza con rojos estampados, hace sonar los cascabeles colgados de su sombrero y amenaza con multar a cualquier vecino que no colabore “como Dios manda”. Esta figura puede multar, simbólicamente, a las personas que estime oportuno por haber cometido algún tipo de “infracción”, ya sea en la vestimenta, en el comportamiento, o simplemente por caminar por la calle y cruzarse con la comitiva.
Los animeros que acompañan al Animero Mayor portan una bandera negra símbolo de la hermandad, así como un crucifijo y unas canastas de mimbre para recoger los mantecados, rosquillos, botellas de anís, etc., que los vecinos donan a los miembros de la comitiva. El Animero Mayor llevará sobre su hombro un gran calcetín en el cual introducirá los donativos económicos que al paso de la comitiva harán los vecinos del pueblo.
Hasta el mediodía, los animeros recorren las calles de la localidad al grito de “¡ánimas!” pidiendo sus donativos, para dar paso a la misa que se celebra en honor a los Santos Inocentes en la Iglesia Parroquial de Almedina. Tras la homilía, los vecinos vacían las calles de la localidad hasta esperar a la medianoche, cuando se celebra el Baile de las Ánimas.
Baile de las Ánimas.-
El Animero Mayor es el encargado de abrir este baile, dando paso a que los hombres y mujeres pujen por las “pistas" o piezas musicales y entren en competencias y rivalidades que harán reír y divertirse a todos los asistentes.
Un ejemplo claro de estas pujas y, sus consecuentes rivalidades, está en que cualquier hombre puede pujar por cualquier esposa o novia, ofreciendo más dinero que el marido y ordenar al resto de los asistentes ocupar sus asientos. Toda puja ha de comunicarse al Animero Mayor, que a la voz de "¡Ánimas!", ordenará detener la pieza musical y comunicará a la orquesta y a los asistentes el motivo y la cuantía de la puja.
Históricamente, eran solo los hombres quienes podían pujar por las mujeres, mientras que en los últimos años esta tradición se adaptó para que también pudieran hacerlo las mujeres. Antiguamente, la puja la utilizaban los hombres para cortejar a una mujer, y cuanta más alta era la puja, más alabada se sentía la mujer por la cual pujaban.
El baile termina a la luz del alba, dejando un buen recuerdo a los visitantes que lo hacen por primera vez, y el compromiso de volver el próximo año a aquellos que habitualmente se acercan hasta Almedina para vivir una noche original y, tradicionalmente, divertida.
La Fiesta de las Ánimas de Almedina se celebra el 28 de diciembre porque coincide con el Día de los Santos Inocentes, una fecha del calendario cristiano que, desde hace siglos, quedó asociada en muchos lugares a ritos populares, colectas, inversiones simbólicas del orden y celebraciones comunitarias.
El origen religioso.
El 28 de diciembre la Iglesia conmemora a los Santos Inocentes, los niños asesinados por orden de Herodes. Aunque es una fecha de recuerdo trágico, en la religiosidad popular española se mezcló muy pronto con prácticas de intercesión por las almas del purgatorio, de ahí la relación directa con las Ánimas y las misas ofrecidas por ellas.
El origen popular.
Con el paso del tiempo, este día se convirtió también en una jornada especial para:
- Pedir donativos casa por casa
- Romper simbólicamente las normas
- Dar protagonismo a figuras como el Animero Mayor, que “multa”, manda y ordena de forma ritual.
- Introducir el humor, la sátira y el juego social, especialmente en el Baile de las Ánimas.
Esa combinación de devoción, transgresión y convivencia es precisamente lo que encaja perfectamente con el espíritu del Día de los Inocentes, una fecha en la que tradicionalmente “todo puede pasar”.
En resumen...
28 de diciembre, Día de los Santos Inocentes.
Tradición de misas por las almas del purgatorio.
Jornada de ritual, humor, colecta y cohesión social.
Por eso, en Almedina, como en otros puntos del ámbito rural castellano-manchego, esta fecha quedó fijada como el día grande de las Ánimas, una tradición que ha sobrevivido gracias a su profundo arraigo en el pueblo.
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