Paraje del Arroyo y Cueva de Los Toriles (Carrizosa)
El Arroyo de los Toriles se sitúa al este del término municipal de Carrizosa, entre los parajes de Los Selvares y La Chaparra, a unos dos kilómetros del núcleo urbano, accesible desde la carretera que une Carrizosa con Villahermosa.
Se trata de un barranco de gran belleza natural, que recoge las aguas del llano de El Perdiguero y las vierte al río Cañamares, formando pequeñas cascadas en época de lluvias. La fuerte erosión y la ruptura del terreno han originado formaciones geológicas muy singulares, que confieren al lugar un alto valor paisajístico.
En una de sus vertientes se conservan un conjunto de Cuevas de Quintería, antiguas construcciones excavadas en la roca, testimonio de la vida rural tradicional. Este entorno ofrece una vista impresionante incluso en los meses secos, con un relieve que desciende desde los 915 metros en la parte alta del barranco hasta los 850 metros en el cauce del río, en apenas dos kilómetros de recorrido.
Pero además de su interés natural, el paraje de Los Toriles alberga un yacimientos arqueológico de gran relevancia, descubierto en 2018. Las excavaciones han sacado a la luz restos que abarcan desde el Paleolítico Inferior hasta la Edad Media, convirtiéndolo en un lugar clave para comprender la evolución humana en la submeseta sur de la Península Ibérica, especialmente en el Campo de Montiel.
Durante la primera campaña de excavación, dirigida por Daniel García Martínez (CENIEH), Pedro Reyes Moya Maleno (UCM) y Aitziber Suárez Bilbao (UPV), se identificaron restos de fauna del Pleistoceno Medio y herramientas líticas del Paleolítico Medio (entre 700.000 y 200.000 años de antigüedad), en un entorno de antiguas paleo-lagunas similar al actual paisaje de las Lagunas de Ruidera.
Este yacimiento constituye una oportunidad excepcional para llenar el vacío de conocimiento sobre la Prehistoria y la Evolución Humana en la Meseta Sur, una región donde los hallazgos fósiles son escasos. No obstante, la falta de financiación y las limitadas ayudas al patrimonio en Castilla-La Mancha han frenado nuevas campañas de excavación.
Con el apoyo de la Fundación Goteo, se impulsa actualmente un proyecto de micromecenazgo para reanudar los trabajos arqueológicos y promover la difusión científica y cultural de los resultados, contribuyendo al mismo tiempo al desarrollo económico y turístico de esta zona rural en riesgo de despoblación.
El estudio del yacimiento de Los Toriles se enmarca dentro del contexto del Pleistoceno ibérico, un periodo fundamental en la historia de la humanidad, con yacimientos tan emblemáticos como Atapuerca, El Sidrón, Lezetxiki o Pinilla del Valle. A diferencia de estas áreas, la Meseta Sur —que abarca Madrid, Castilla-La Mancha y Extremadura— presenta un registro fósil más limitado. Por ello, Los Toriles representa una valiosa ventana al pasado, clave para entender la ocupación humana en el corazón de la península.
En definitiva, el Paraje del Arroyo y Cueva de Los Toriles combina naturaleza, historia y ciencia, consolidándose como un enclave de extraordinario interés geológico, arqueológico y patrimonial, que merece ser conocido, protegido y puesto en valor como parte del rico legado del Campo de Montiel.
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