Ciudad Real: una provincia de comarcas históricas y pueblos con identidad propia.
La provincia de Ciudad Real, situada en el sur de Castilla-La Mancha, es una de las más extensas de España y, al mismo tiempo, una de las menos pobladas. Está formada por 102 municipios, que se reparten en un amplio territorio interior de gran diversidad paisajística y cultural.
Con 19.813 km² de superficie, es la tercera provincia más grande del país, pero apenas supera los 490.000 habitantes, lo que le confiere una baja densidad de población y un marcado carácter rural.
Este territorio, en pleno corazón de la Meseta Sur, ha sido históricamente cruce de caminos, frontera medieval y espacio clave para la agricultura y la ganadería. Su verdadera riqueza no solo está en las cifras, sino en la diversidad de sus comarcas, auténticas unidades históricas y culturales.
Las comarcas históricas de la provincia de Ciudad Real.
Aunque no todas cuentan con reconocimiento administrativo, las comarcas siguen siendo esenciales para entender la provincia:
La Mancha.
La más conocida internacionalmente, ligada a Don Quijote. Llanuras infinitas, viñedos, cereal y pueblos de amplias plazas definen este territorio, motor agrícola y vitivinícola.
Campo de Calatrava.
Marcado por la Orden de Calatrava y por su singular paisaje volcánico. Castillos, iglesias-fortaleza y una fuerte identidad histórica caracterizan esta comarca.
Montes Norte.
Zona de transición entre La Mancha y las sierras, con mayor presencia forestal, ganadera y cinegética.
Valle de Alcudia y Sierra Madrona.
Uno de los espacios naturales mejor conservados del sur peninsular, ligado históricamente a la trashumancia y hoy a la conservación ambiental.
El Campo de Montiel: una comarca histórica con nombre propio.
El Campo de Montiel es una de las comarcas históricas más definidas de la provincia de Ciudad Real. Situado al sureste provincial, limita con Albacete y Jaén, lo que le otorgó durante siglos un papel estratégico como territorio fronterizo.
Fue un espacio clave durante la Reconquista y quedó organizado tras la repoblación por la Orden de Santiago, que dejó una profunda huella en su urbanismo, patrimonio y estructura social. El Campo de Montiel aparece citado de forma reiterada en Don Quijote de la Mancha, consolidando su lugar en la historia y la literatura españolas.
Los 23 pueblos del Campo de Montiel.
El Campo de Montiel está formado por 23 municipios, con Villanueva de los Infantes como capital histórica y referente cultural. Estos pueblos comparten origen medieval, paisaje, tradiciones y una identidad común muy marcada:
Albaladejo, Alcubillas, Alhambra, Almedina, Carrizosa, Castellar de Santiago, Cózar, Fuenllana, La Solana, Membrilla, Montiel, Ossa de Montiel, Puebla del Príncipe, Ruidera, San Carlos del Valle, Santa Cruz de los Cáñamos, Terrinches, Torre de Juan Abad, Torrenueva, Villahermosa, Villamanrique, Villanueva de la Fuente y Villanueva de los Infantes.
Pozo de la Serna se incluye históricamente dentro del Campo de Montiel como entidad dependiente de Alhambra, pero no se considera municipio independiente, por lo que no altera el número de los 23 pueblos.
Geografía y paisaje.
Su enclave natural más emblemático es el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, uno de los espacios protegidos más importantes y visitados de Castilla-La Mancha, compartido con la provincia de Albacete.
Economía, tradiciones y cultura popular.
La economía tradicional del Campo de Montiel se ha sustentado en:
- Agricultura de secano
- Ganadería ovina
- Producción de queso manchego, vino y aceite.
A ello se suma un rico patrimonio cultural inmaterial, con romerías, fiestas patronales, mayos, luminarias, carnavales rurales y celebraciones que siguen marcando el calendario de los pueblos.
Curiosidades y hechos destacados.
- Villanueva de los Infantes fue el lugar donde murió Francisco de Quevedo.
- El Castillo de la Estrella, en Montiel, fue escenario de la muerte del rey Pedro I de Castilla.
- Es una de las comarcas con mayor densidad de patrimonio medieval del sur de Castilla-La Mancha.
- A pesar de su riqueza histórica y cultural, el Campo de Montiel afronta hoy el reto de la despoblación rural.
Una comarca con pasado, presente y futuro.
El Campo de Montiel es una comarca con identidad sólida, historia compartida y enormes posibilidades en el turismo cultural, la naturaleza, la gastronomía y la recuperación del patrimonio. Dentro de la provincia de Ciudad Real, representa una forma de entender el territorio basada en la memoria, la cohesión y el arraigo.
Una tierra que no siempre hace ruido, pero que sabe quién es y de dónde viene.
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