𝐋𝐚 𝐅𝐮𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐝𝐞𝐥 𝐄𝐦𝐩𝐞𝐫𝐚𝐝𝐨𝐫, 𝐀𝐥𝐦𝐞𝐝𝐢𝐧𝐚: 𝐀𝐠𝐮𝐚, 𝐇𝐢𝐬𝐭𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐲 𝐏𝐚𝐭𝐫𝐢𝐦𝐨𝐧𝐢𝐨 𝐞𝐧 𝐞𝐥 𝐂𝐚𝐦𝐩𝐨 𝐝𝐞 𝐌𝐨𝐧𝐭𝐢𝐞𝐥.
En la ladera occidental del cerro sobre el que se alza el casco histórico de Almedina se encuentra una de las joyas menos conocidas del patrimonio del Campo de Montiel: la Fuente del Emperador, también conocida como la Fuente Pública de Carlos V. Esta construcción, que sigue manando agua tras siglos de historia, es un testimonio vivo de la importancia estratégica y social de la villa a lo largo de los siglos.
𝐔𝐧 𝐥𝐮𝐠𝐚𝐫 𝐝𝐞 𝐞𝐧𝐜𝐮𝐞𝐧𝐭𝐫𝐨 𝐲 𝐯𝐢𝐝𝐚 𝐜𝐨𝐭𝐢𝐝𝐢𝐚𝐧𝐚.
Situada frente a la antigua cantera, la fuente se adosa a un tramo de la antigua muralla medieval que protegía Almedina. Su función fue siempre eminentemente pública: fuente de agua potable para vecinos, viajeros y animales, así como lugar habitual de lavaderos y encuentros sociales antes de la modernización de los servicios de agua.
Como recuerdo de su papel central en la vida comunal, todavía hoy pueden verse los pilones de piedra en los que antaño se abrevaban animales y se lavaba ropa.
𝐄𝐥 𝐞𝐬𝐜𝐮𝐝𝐨 𝐢𝐦𝐩𝐞𝐫𝐢𝐚𝐥 𝐲 𝐬𝐮 𝐬𝐢𝐦𝐛𝐨𝐥𝐢𝐬𝐦𝐨.
El nombre tradicional de “Fuente del Emperador” procede del gran escudo imperial de Carlos V que preside su fachada. Está coronado con mitra sobre águila bicéfala, adornado con flores de lis y una cruz de Santiago, y acompañado por la inscripción “Encomienda Mayor de Castilla”, que recuerda la importancia de Almedina en los siglos XVI y XVII dentro de la red de posesiones y encomiendas de la Orden de Santiago.
La presencia de este escudo se sitúa en el contexto de una política de reformas y embellecimiento promovida por Carlos V en las villas castellanas, donde se animaba a consolidar espacios públicos como fuentes, hospitales y plazas —símbolos de civismo y prosperidad— aunque la fuente ya existiera con anterioridad.
𝐑𝐚𝐢́𝐜𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐭𝐢𝐠𝐮𝐚𝐬: 𝐝𝐞𝐥 𝐦𝐮𝐧𝐝𝐨 𝐫𝐨𝐦𝐚𝐧𝐨 𝐚𝐥 𝐩𝐞𝐫𝐢𝐨𝐝𝐨 𝐦𝐞𝐝𝐢𝐞𝐯𝐚𝐥.
Aunque la fuente luce orgullosamente el escudo de la monarquía hispánica del siglo XVI, sus orígenes son mucho más antiguos. Tanto la posición estratégica del lugar como hallazgos arqueológicos en las cercanías —incluido un puente y una calzada romanos, y una lápida dedicada al emperador Tito en lugares próximos— sugieren que este punto ya era un elemento hidráulico vinculado a una fortificación romana y al tránsito de viajeros desde épocas prerromanas.
Es probable que la fuente haya sido utilizada por habitantes ibéricos, romanos, visigodos y árabes, cada uno agregando, adaptando o reconfigurando sus estructuras para las necesidades de su tiempo.
𝐄𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐮𝐫𝐚 𝐲 𝐮𝐬𝐨 𝐝𝐞𝐥 𝐚𝐠𝐮𝐚.
Contrario a lo que se pensaba tradicionalmente, la Fuente del Emperador no siempre contó con la estructura monumental actual. En su forma histórica más antigua, funcionaba como un simple abrevadero y punto de concentración de agua. Más tarde, se ampliaron sus características arquitectónicas: hoy día conserva tres pilares o estanques alimentados por múltiples caños que vierten el agua surgida de veneros subterráneos.
La dinámica del agua también influyó en la organización del terreno circundante. Precisamente por la abundancia de caudal, la ladera fue estructurada en bancales —probablemente desde época árabe— para la creación de huertos irrigados por derivaciones del manantial, dando lugar a un paisaje agrario íntimamente ligado a este recurso hidráulico.
𝐑𝐞𝐬𝐭𝐚𝐮𝐫𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐲 𝐥𝐞𝐠𝐚𝐝𝐨.
A lo largo de los siglos, la fuente ha sido objeto de diversas intervenciones. La restauración de 1936 es la más documentada en la historia moderna del monumento, aunque su uso continuado ha asegurado que el lugar nunca quedara completamente abandonado.
Hoy, la Fuente del Emperador se mantiene como uno de los vestigios más significativos del pasado de Almedina, un punto de encuentro entre historia y naturaleza, y un elemento que ilustra la evolución de un lugar donde el agua fue, y sigue siendo, fuente de vida.
Nota del autor:
Este artículo tiene un carácter divulgativo y nace con la intención de poner en valor el patrimonio histórico y artístico de nuestro Campo de Montiel. Si existiera algún error, imprecisión o aspecto que deba ser corregido o ampliado, agradeceremos que nos lo hagan saber para poder rectificarlo. No soy historiador ni experto en estas maravillas de nuestra tierra, sino un apasionado de su historia y de la necesidad de darla a conocer.
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