La Fortaleza de los Baños del Santo Cristo: un mirador medieval sobre el corazón del Campo de Montiel
Entre las localidades de Villanueva de la Fuente y Albaladejo, en pleno Campo de Montiel, se alza la conocida como Fortaleza de los Baños del Santo Cristo o Torre de los Baños de Cristo, un enclave histórico tan enigmático como estratégico. Situada en el ángulo suroriental de la provincia de Ciudad Real, esta atalaya medieval domina un territorio abierto hacia las sierras de Alcaraz y Segura, punto natural de conexión entre el sudeste peninsular, la Meseta Central y el Levante desde tiempos ancestrales.
Aunque popularmente se la denomina “castillo”, su función original fue la de torre vigía, controlando uno de los corredores naturales más importantes del medievo y garantizando la defensa y el control de rutas ganaderas, agrícolas y comerciales.
Un enclave histórico ligado a la fe y al agua
El nombre del lugar procede de un antiguo complejo de baños, activos entre los siglos XVIII y XIX, donde se levantó un oratorio dedicado al Cristo del Consuelo. En su interior, los visitantes podían admirar un fresco de un Cristo crucificado sobre un cielo azul celeste. Con el tiempo, la devoción popular y las propiedades de su manantial otorgaron identidad al paraje y, por extensión, a la torre medieval que lo custodiaba.
Una fortaleza adaptada a la roca y al paisaje
Levantada sobre un escarpe natural de cuarcita, la fortificación aprovecha la propia roca como cimentación y estructura defensiva. Su planta irregular, con base triangular y muros que forman ángulos naturales, responde directamente a la orografía escarpada.
A 900 metros de altitud y casi 200 metros sobre la vega del río Villanueva, ofrece una posición privilegiada para la vigilancia. Desde este punto se domina un extenso valle irrigado por el río y varios arroyos, entre cultivos, pastizales y vías ganaderas como el histórico Camino Real de Andalucía o Camino de Albaladejo.
Este territorio fue clave para la economía bajomedieval, combinando agricultura, ganadería y recursos hídricos esenciales para el asentamiento humano y el tránsito comercial.
Una ventana al territorio medieval
El paisaje que rodea la torre hoy conserva el mismo carácter fronterizo y rural que tuvo hace siglos. Su visibilidad se abre principalmente hacia el norte y el oeste, con panorámicas sobre Terrinches, Albaladejo y, más allá, Puebla del Príncipe. Al sur y al este, la Sierra del Relumbrar y el Cerro Montilviejo actúan como barrera natural, reforzando su valor como punto de vigilancia privilegiado.
Una visita para conectar con la historia del Campo de Montiel
La Fortaleza de los Baños del Santo Cristo es un lugar perfecto para los amantes de la historia, el senderismo y el turismo cultural. La tranquilidad del entorno, el misterio de su pasado militar y religioso, y la amplitud de sus vistas la convierten en una parada imprescindible para quienes deseen descubrir la profunda herencia medieval del Campo de Montiel.
Un rincón donde paisaje, agua, espiritualidad y defensa se dieron la mano para proteger un territorio lleno de vida y de historia.
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